Segundo nota divulgada pelo Vaticano, Francisco passou seus últimos dias em oração e reflexão. O Papa teria pedido para ouvir músicas sacras e receber a bênção de seus colaboradores mais próximos. Também se despediu de cardeais, religiosos e amigos, num momento descrito como “profundamente humano, espiritual e sereno”.
A causa da morte ainda não foi oficialmente divulgada, mas fontes próximas ao pontífice afirmam que ele vinha enfrentando problemas de saúde relacionados ao coração e ao sistema respiratório nos últimos meses.
Nascido Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, Argentina, Francisco foi o primeiro papa latino-americano da história e também o primeiro jesuíta a ocupar o trono de Pedro. Seu pontificado foi marcado por uma abordagem pastoral centrada na misericórdia, justiça social e cuidado com os pobres e marginalizados.
Entre seus principais legados estão a encíclica "Laudato Si’", que trouxe à tona a preocupação ambiental dentro da Igreja, e sua firme postura em defesa dos imigrantes, dos indígenas e dos direitos humanos. Também promoveu reformas dentro da Cúria Romana e buscou modernizar a atuação da Igreja frente aos desafios do século XXI.
A notícia da morte de Francisco comoveu líderes religiosos e políticos em todo o mundo. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva decretou luto oficial de três dias no Brasil e confirmou presença no funeral, acompanhado da primeira-dama, Janja.
“Papa Francisco foi uma luz de esperança e solidariedade em tempos difíceis. Seu legado de compaixão viverá para sempre”, declarou Lula nas redes sociais.
Nos Estados Unidos, o presidente Joe Biden, segundo católico a ocupar a presidência do país, afirmou estar “profundamente entristecido” e elogiou Francisco como “um líder moral que transcendeu fronteiras”.
Com a morte de Francisco, a Igreja entra agora em período de Sede Vacante, quando a Sé Apostólica fica temporariamente sem papa. O processo de eleição de um novo pontífice será conduzido em breve pelo Colégio de Cardeais, reunido em conclave.
Ainda não há uma data definida para o início das reuniões, mas fontes do Vaticano indicam que o novo papa poderá ser eleito até meados de maio. O perfil do sucessor é incerto, mas acredita-se que os cardeais deverão buscar alguém que mantenha o espírito reformista iniciado por Francisco.
Francisco será lembrado como um papa que aproximou a Igreja das pessoas, especialmente dos mais necessitados. Sua humildade, empatia e coragem em enfrentar questões difíceis o tornaram uma das figuras mais queridas e respeitadas de sua geração.
"Rezemos por ele e agradeçamos a Deus pelo dom de sua vida", escreveu o cardeal Matteo Zuppi, arcebispo de Bolonha, um dos nomes cotados para sucedê-lo.
O mundo agora se despede de um líder espiritual que transformou corações e deixou um rastro de humanidade em sua passagem pela história.
